L'hindouisme, bien qu'etant et de loin la religion la plus importante en Inde, n'est pas la seule comptant ses adorateurs. Kolkata (anciennement Calcutta) compte egalement une grande communaute musulmane. J'ai rencontre un de ses membre, Asan, dans le parc du Victorial Memorial. Il a su m'enseigner beaucoup de chose sur l'hindousime, mais ne comprend pas que l'on puisse etre hindouiste. "Comment font-ils pour croire a ces histoires avec des dieux qui ont une tete d'elephant ou quantre jambes?". Je lui suggere que ce qui compte dans les legendes hindousites ainsi que dans les recits ecrits dans la bible ou le coran, c'est peut etre les messages qu'elles transmettent et non pas leur credibilite, et encore moins leur veracite. Mais Asan est reste perplexe...

Amoureux de la vie, il a essaye de me vendre sa religion. Il m'a parle des fleurs, des arbres, des eclipses de soleil. La beaute est partout et le doute n'est pas permis: si la nature est ainsi parfaite, c'est justement parce qu'elle est l'oeuvre de Dieu. Discours que j'ai deja entendus des dizaines de fois dans tous les pays que j'ai visites je crois, y compris a Belfort. Chaque fois qu'Asan prononce un mot, j'ai l'impression de deja connaitre les cinq qui vont suivre. Ses arguments se succedent de maniere previsible et prevue. Il me pale egalement de Napoleon dont il semble connaitre l'histoire beaucoup mieux que moi (au fait, on a etudie l'histoire de Napoleon a l'ecole? En quelle classe?). Asan m'apprend que selon certains historiens, Napoleon se serait converti a l'islam pendant son exil a Saint Helene. Mes connaissances en histoire de France ne me permettent pas de le contredire ou de lui donner raison, j'ai des doutes mais je lui repond simplement un "Oui, pourquoi pas...". Je le laisse parler, il m'interesse. D'une maniere generale, je suis content de voir comment la foi peut rendre heureuses certaines personnes. Je lui dit que pour ma part, je n'ai pas besoin de la religion pour cela, et que selon moi, il n'est pas necessaire de chercher une explication a tout ce ue l'on ne comprend pas. Il semble l'accepter.

Ce jour la, le ramadan se termine, je lui souhaite de bien le feter, ainsi que de faire un bon voyage a la Mecque ou pou la premiere fois dans sa vie, il compte participer au grand pelerinage. Nous nous saluons.

L'hinduismo spesso mi ricorda la mitologia greca. Ha le sue legende e i suoi dei. Possono avere quatro teste come Brahma, o quatro bracie come Vishnu. Dai piedi dello stesso Vishnu esce il Gange, raggione per la quale il fiume e sacrato, mentre le lacrime di Parvati hanno dato la luce a bellissimi lagui nel Himachal Pradesh. I dei si amano, si sposano, a volte litigano, e naturalmente, questo monde afascinante e anche pieno di pittigolezze.

Il mio soggiorno a Kolkata (nuovo nome di Calcutta) coincidava con la celebrazione del Diwali, il festival hinduista piu importante del anno. Mentre in quasi tutto il paese lo dedicano a Rama, ci sono eccessioni locali, come segnatamente a Kolkota dove il Diwali e dedicato sopratutto a Kali, una dea sanguinante e terrificante.

C'era una volta, i demoni disturbavano la pace di Indra, il re dei dei, e del suo empero. Battaglie lungue e dure hanno costretto i dei a sfuggire nel Himalaya. E a questo momento della historia che Kali si e fatta notare: un po come Jeanne d'Arc contro gli inglesi durante la guerra dei 100 anni, ha combattuto i demoni e gli ha ammazzati tutti uno a uno. Il suo nottevole duelo contro un demone chiamato Raktavana e rimasto particolarmente famoso. Raktavana presentava infatti una particolarita poco ncomune: ogni volta che una goccia del suo sangue cadeva a terra, si riproduva in 1000 esemplari! Se volete, un po come se si rovesciasse una cisterna di acqua su una colonia di Gremlims. Per ucciderlo, Kali l'ha perforato con una lancia e appicicato in altezza, bevendo tutto il sangue che cadeva dal suo corpo. Kali ha sviluppato allora una sette senza limite per il sangue facendole perdere completamente i suoi senzi, a tale punto che quando ne ha finito con i demoni, a comminciato ad ammazzare quiuncque senza fare differenza, e i dei prendendo paura sono scappati di nuovo. Solo Shiva, una delle figure piu importanti del hinduismo, e riuscito a farla riprendere raggione. Poi, l'ha anche sposata, pero quello e ancora un'altra storia (cosa si deve fare per conquistare il cuore di una dea...).

Bueno, addesso che vi ho presentato Kali, parliamo un po del Diwali. Il Diwali dura cinque giorni, ed un rituale specifico e associato ad ogni giorno del festival. Il primo di loro e sicuramente quello piu spettacolare: luci sono accese e vanno gallegiando sui fiumi, indicando a Rama la strada di ritorno dal suo esilio. Purtroppo quella notte stavo viaggiando col treno e mi sono perso l'evento. Le altre quatro notti hanno un punto incomune: sono molto rumorose e gli indiani fanno un casino della madonna, un po come i catalani quando il barca vince la coppa europa. Una di quelle notti, ho accompagnato un gruppo di indiani salendo su un camion che passava e sul quale bailavamo come dei pazzi con musica fortissima. Abbiamo attraversato la cita per finire in un posto dove c'eravano altre diecine (forse centinaie) di camion simili. Non ho capito bene quello che stavamo facendo, pero ho gridato come gli altri, e stato divertente. Dopo, ho saputo che quel giorno era stato il primo senza fare vittime della dengue da quando e comminciata l'epidemia in India. I medici associano il declino della malatia con la scesa delle temperature, mentre sembra che alcuni bengalesi sono convinti invece che Kali centra qualcosa: certo e una dea sanguinante, pero se la venerano e proprio perche permette di allontanare il male!

On m'avait prevenu qu'il fallait acheter ses billets de train a l'avance en Inde, mais autant de temps a l'avance, je ne m'y attendais tout de meme pas! En arrivant a Rishikesh, j'ai voulu reserver un billet pour Varanasi, premiere etape d'un long voyage qui me porterait a Kolkata, mais rien n'etait disponible avant un mois!!! Rien sauf... les billets dits "d'urgence", disponibles pour un depart urgent dix jours apres. C'est plus cher mais tant pis, vu que je n'avais pas vraiment envie de m'attarder un mois a Rishikesh, je n'avais pas vraiment le choix. Les billets d'urgence sont plus cher d'une part parce qu'un supplement est applique, mais aussi et surtout parce que quelles que soient les villes auxquelles on monte et descent du train, on doit payer le billet depuis sa gare de depart jusqu'a son terminus! Qu'a cela ne tienne, afin de perdre le moins d'argent possible, j'ai donc decide de voyager jusqu'au terminus: Kolkata!!! 1500 kilometres et 35 heures de voyage, 2 nuits consecutives dans le train dans la quatrieme des cinq classes possibles. Le moins que je puisse dire, c'est que c'etait convivial! Dans mon compartiment voyageait une famille musulmane: 4 freres entre 25 et 35 ans et leur mere. Le soir du deuxieme jour, ils m'ont invite a romper le jeun avec eux, ce que j'ai accepte meme si je venais deja mange peu de temps avant. Mais eux aussi avaient triche je crois: il ne faisait pas vraiment nuit lorsqu'ils se sont mis a table. Le soleil certes etait passe de l'autre cote des arbres que l'on voyait au loin, mais il faisait encore jour. "Ce n'est pas la peine d'attendre qu'il fasse nuit" m'a dit l'un d' entre eux, "Des que le soleil n' est plus visible, c'est bon!".

Rishikesh

Rishikesh est la ville ou les Beatles etaient venus il y a 40 ans de cela pour rencontrer leur Gourou le Maharashi, et pour etudier la meditation. Georges Harrison, le plus assidu des quatre garcon dans l'Hymalaya y pensait meme avoir allonge sa vie de 20 ans. Heureusement pour lui, sinon il n'aurait meme pas atteint la quarantaine! Son pote John avait meme dit de lui que si il serait reste trois semaines de plus a Rishikesh, il aurait eu le temps d'apprendre le tapis volant! Pour ma part, je n'ai pas atteint ce niveau la. J'ai bien commence un cours de Yoga, mais le matin du troisieme jour, j'ai voulu faire un jogging... Je n'avais pas envore fait trente metres lorsque le lacet de ma chaussure droite s'est pris dans un crochet de ma chaussure gauche et je me suis retame la gueule par terre... Rien de grave, juste des egratignures au coude, au genou et au poignet, mais suffisament pour m'empecher de continuer les classes de yoga, ne pouvant pas appuyer contre le sol mes plaies. Du coup, detente et baignades dans l'eau du Gange (a cet endroit la l'eau est encore propre) ont ete mes seules occupations. Rishikesh ressemble plus a límage que je me faisait de l'Inde avant de quitter Paris, je crois... En meme temps, je n'en suis pas vraiment sur, je suis la seulement depuis deux mois (exactement aujourd'hui!), mais je ne me souviens plus tres bien quelle image je me faisais de ce pays avant de partir. Tant mieux finalement, cela veut dire que je suis libere des eventuels cliches et autres a priori que je pouvais eventuellement avoir... Rishikesh, quelques photos, tres peu en fait.

Kolkata

Je suis finalement arrive ce matin meme a Kolkata, ou j'ai trouve refuge dans un dortoire a l'armee du salut. De cette ville, pas si chaotique qu'on me l'avait decrite (aujourd'hui c'est dimanche, attendons donc demain pour le dire), je n'ai vu que les quelques kilometres qui separent la gare de l'institution regligieuse et que j'ai parcourus a pieds (serait-ce decent d'arriver en taxi a l'armee du salut?). De ce que j'ai vu, je crois que cette ville va me plaire... Je vous le racconterai dans le prochain epuisode!!!

Cooking for 30000 people!

You want to celebrate a wedding, but you still have not resolved the cattering problem? Why do not you organise it at Amritsar? The really fabulous sikh Golden Temple hosts a canteen welcomming 30000 pelgrims everyday, and for free of course! During my stay in Amritsar, I ate there, and the meal, even if very basic, was good and sufficient enough. The organisation is incredibly perfect, you just have to stand on the line and follow the flow. In less than two minutes you are being served! I was so curious to know how it was possible to cook such quantity of food that I also visited the kitchen, and believe me, it is something incredible! A real army of "chef" working non stop day and night.They even told me that during festivals, they almost double the "production" and serve up to 50000 meal a day!

The temple also offers accomodation for pilgrims. Indian people can sleep in a dedicated sky-opened area, while a large dormitory is reserved for foreigners. Bed is free of course, even if a small donation is expected. The place was quite clean , even if in a way, it was a "little Jurassic Park" if you can see what I mean ;)...

Inside the dormitory, I have been given a bed in a small room I shared with two other people from China and Malaysia. Both of them were on the route to Pakistan. The chinese wanted to reach China from that country, while the malaysian started his trip one month before at Katmandu in Nepal, and aimed to reach Istambul in Turkia!!! Until then, I did not realize that it was not so complicated to travel from Europe to India by land only: there is just Turkya, Iran and Pakistan to be crossed, and according to that traveller, the Istambul-Katmandu road is very popular and not su uncommon! May it give you an idea for a future trip?...

Chandigarh

Di Chinagarh solo avevo visto la mappa prima di esserci stato. E per dire la verita, non ero molto convinto per queste lunghe vie rectiligne. Invece, devo admettere che questa citta mi ha incantato! C'e talmente verde, c'e talmente spazio per i pedoni!!! Il traffico e molto limitato nei quartieri, e si realizza essenzialmente tramite queste larghissime vie che li separano. Il problema di circolazione di tutte le grande citta sembra non esistere cui! Anzi, a volte avevo l'impressione di essere in campagna, non in una citta di 1 millione di abitanti!

Chandigarh non assomiglia a niente di tutto quello che ho visto finora. E una citta moderna, alcuni dicono "europea" pero non e vero: neanche in europa non ho mai visto una citta organizzata in tale maniera. Pero e vero che ho trovato la gente anche diversa. Gli indiani si che passano per degli "occidentali". Gli stessi neggozi che abbiamo noi, gli stessi vestiti che mettiamo noi (bueno, non ho visto nessuno con pantaloni senegalesi ;)... Come se alla fine fossimo tutti condizionati dal'ambiante nel quale viviamo. Una sera mi sono seduto su una panchina della grande piazza centrale. I due ragazzi di 20 e 22 anni che sono venuti per parlare con me non mi facevano le solite domande. Loro mi parlavano di ragazze! Eravono preocupati perche le raggazze de la loro eta hanno gia tutte il fidanzato, e loro sono single! Il primo di loro lavora para la Dell e ha l'opportunita di viaggiare: e gia stato in Canada ed in Australia, e gli piaccerebbe incontrare una ragazza straniera... Qualcuna vuole il telefono ? :)

Di Chandigarh, non mi sono piaciuti invece gli edifici. Tropo pesanti secondo me. Nonsotante quello, ho tenuto a visitare gli edifici administrativi che sembrano particolarmente conosciuti, allora pensavo che ne valessero la pena. Che aventura amici!!! Per comminciare, ci vuole una lettera di racommandazione del direttore del ufficio del turismo: questi edifici non si visitano senza raggione... Quando quel dirrettore vede il mio passaporto, si emoziona: "Anch'io sono nato un 19 di luglio! Pero qualche anno prima: 22!!!". Diventa molto entusiasto e mi dice: "Nella lettera, scrivo che sei architetto, suona meglio di ingeniere e ti faranno meno problemi per entrare. E poi, un architetto francese, come il fondatre della nostra citta: Le Corbusier, merita rispetto!".

In realta, la lettera era solo il primo passo tra tanti altri per entrare. Al primo controllo di sicurezza, presento il mio passaporto e la lettera: "Va bene, dopo il quarto punto di controllo, ti cambierano la lettera per un pass". Punto di controllo successivo: "Ok, dopo il terzo punto di controllo, ti darano un pass per entrare nell'edificio", etc... Una volta passato i quatro punti di controllo, in cambio delle mie risposte ad un mini interogatorio mi fanno il detto pass, e spero finalemente di potere entrare... No, non e finito!!! Al ingresso, nuovo controllo di sicurezza, questa volta ho diritto alle stesse misure di sicurezza che nel aeroporto piu protetto del mondo. Poi, devo ancora passare da 3 o 4 uffici dove ogni volta fanno fotocopie del mio passaporto e scrivono una nuova lettera che devo presentare all'ufficio successivo. Non pensavo che estistavano ancora le machine da scrivere, invece si!!!

Il militare che mi accompagna da quando sono entrato nel palazzo ha un fucile piu grande di lui, e non si trova mai a piu di 1,50 metro da me. Ha ricevuto consigne chiare, cosa posso fotografare e cosa non posso. Per raggiungere il tetto del edificio, utiliziamo un ascensore riservato per i ministri, e di colpo mi sento una persona importante: "Il grande architetto Pierre-Henri Manderscheid"! Le foto autorizzate diventono foto obligatorie: il militare si rivolge verso di me e mi dice: "Foto!". Poi si rimette in marcia...

Alla fine, di tutto quello che ho visto duratne questa visita, solo mi e piaciuta l'assemblea, la sala dove i parlamentari si ritrovano, veramente bella. Sono stato diluso di tutto il resto, pero che aventura...

El Gaudi de Chandigarh

Se llama Nek Chand y trabajaba como inspector de carretteras. Pero como el Doctor Jeckill, Chand tenia otra personalidad escondida: durante el dia recojaba la basura, y en segreto, pasaba buena parte de la noche trasformandola en obras de arte. Talmente tenia miedo del ridiculo, non hablaba de sus actividades a nadie, ni siquiera a su mujer, y las practicaba en un bosque fuera de la ciudad, lejos de los ojos curiosos. Asi, en 18 anyos la poblacion del bosque aumento de 5000 esculturas hechas con ceramica, cables electricos y otros materiales de recuperacion.

Es solo cuando decidieron la estension de la ciudad que descubrieron la mini ciudad creada por Chand en el bosque. Naturalmente, tenia que ir destruida, pero rapidamente, divento el asunto del cual la gente hablaba mas en la ciudad y al final, el alcade de Chandigarh decidio preservar las obras de Chand y crear un parque en ese sitio. Non solo, tambien la ciudad ofro al diventado reconocido artista un salario y un equipo para seguir sus actividades!

Hoy el Nek Chand Rock Garden es un pequenyo mundo magico de 4 hectares estupendos, de verdad, y sigue desarrollandose. Me hizo pensar mucho al parque Guel de Gaudi en Barcelona, pero aun mas elaborado, mas terminado, y con mucho mas creatividad y fantesia. Todas mis felicidades al senyor Chand!